A companhia australiana Latin Resources reforçou suas terras de lítio brasileiras, garantindo duas novas terras de lítio no Vale do Bananal que farão parte do projeto de lítio da empresa Salinas que agora cobre cerca de 5.338 hectares.
A empresa diz ter definido um conjunto de alvos prioritários de perfuração em seu “corredor de lítio” com amostragens anteriores entregando lascas de rocha de grau 2,71 e 1,45% de óxido de lítio de espodumeno com pegmatites mapeadas em um percurso de 1,2 quilômetros.
O latim diz ter submetido as permissões de perfuração necessárias para testar duas áreas-alvo prioritárias onde foram encontrados resultados anteriores de alta qualidade. A empresa prevê o teste de perfuração nessas zonas no início do próximo ano.
O fértil distrito do Vale do Bananal forma uma peça chave do maior projeto de lítio de Salinas, no sudoeste brasileiro. A área está localizada na província de Minas Gerais.
As terras da Sigma ficam a cerca de 60 km ao sul do solo latino e contam com um recurso de cerca de 52 milhões de toneladas de minério com lítio de alta qualidade. A Sigma está atualmente zumbindo em direção à produção com um grau médio notável de 1,48 por cento de óxido de lítio.
Notavelmente, a amostragem anterior em todo o solo de lítio brasileiro do Latim forneceu graus mais saudáveis de cerca de 2,71% de óxido de lítio, superando os do Sigma.
Novos Investimentos no Brasil em Prospeção de Lítio
A empresa está agora instalada no Brasil após a finalização de 14 locais de perfuração para testar suas pegmatites de alto grau de afloramento que foram reveladas em campanhas de exploração anteriores.
O programa de perfuração proposto pela Latin será sua primeira campanha para testar seu terreno de lítio através de uma tendência altamente anômala e afloramento mineralizado na região amplamente inexplorada que atualmente detém 100% das reservas oficiais de lítio do Brasil.
De acordo com a empresa, dada a volatilidade do lítio, a presença de um remanescente anômalo de alta qualidade no outcroping weathered é “extremamente encorajadora” e justifica uma campanha de perfuração direcionada.
Qual é o grande interesse na exploração do litio?
O mercado de lítio tem borbulhado nos últimos tempos, com o mineral considerado por muitos como um ingrediente-chave na transição energética.
O momento do latim também parece exemplar, com o mercado de veículos elétricos crescendo e mostrando poucos sinais de desaceleração. Tesla há apenas algumas semanas atrás, registrou uma produção de mais de 240.000 veículos em todo o mundo, quase 40.000 unidades acima do trimestre anterior, apesar dos contínuos problemas na cadeia de fornecimento.
Existem várias razões pelas quais o mercado de lítio tem crescido em um ritmo tão rápido.
A primeira razão é que é um elemento essencial para todos os organismos vivos e, portanto, não só é útil como componente de baterias, mas também como matéria-prima para a indústria química. Além disso, o lítio é usado para produzir muitos outros produtos, incluindo vidro, cerâmica, plásticos, lubrificantes, medicamentos, cosméticos, etc.
Mas o interesse recente, está mesmo relacionado com as estimativas de crescimente da indústria automovel, para um maior foco na construção de carros elétricos. Tais carros necessitam de serão carregados rapidamente com eletricidade, o que significa que terão que usar cada vez mais energia. Portanto, se pudermos encontrar maneiras de aumentar a capacidade da bateria, poderemos tornar esses veículos muito mais eficientes.
O lítio é um metal muito leve, por isso é fácil de transportar. Também é relativamente barato, o que o torna um bom candidato para a produção de baterias.
A principal razão é que se espera que a demanda por lítio cresça rapidamente nos próximos anos.
Características das minas de lítio
Existem dois tipos de lítio: à base de salmoura e à base de rocha.
O lítio à base de salmoura é extraído de depósitos salinos. Este tipo de lítio é encontrado principalmente no Chile, Argentina, Austrália, Bolívia e China.
O lítio baseado em rocha é extraído de rochas ígneas. Este tipo de lítio vem principalmente do Canadá, Brasil, México e África do Sul.
A principal vantagem do lítio à base de salmoura é que seu processo de extração não requer nenhum equipamento adicional ou conhecimento especializado.
Pelo contrário, o processo de extração de lítio à base de rocha requer grandes investimentos e alto conhecimento técnico.
Portanto, esse tipo de lítio é geralmente muito mais caro do que o lítio à base de salmoura.
A segunda diferença entre os dois tipos de lítio é que o lítio à base de salmoura contém menos impurezas do que o lítio à base de rocha.
Isso porque, ao extrair lítio de depósitos salinos, os processos de mineralização ocorrem em um ambiente salino onde os contaminantes não podem penetrar no depósito.
Quais sao os impactos ambientais da exploração do litio?
De acordo com estudos do World Resources Institute , o setor de mineração é responsável por cerca de 3% do total das emissões globais de gases de efeito estufa devido ao uso de combustíveis fósseis. Esses gases incluem metano, dióxido de carbono e óxido nitroso.
Estudo realizado pela Agência Internacional de Energia sugere que ainda há espaço para melhorias em termos de redução das emissões de GEE do setor de mineração. No entanto, como o mercado de lítio deve continuar crescendo nas próximas décadas, a IEA prevê que a parcela de GEEs emitidos pela mineração de lítio deve diminuir com o tempo.
Impacto da mineração de lítio nos ecossistemas
A mineração de lítio tem fortes efeitos na erosão do solo e na poluição da água.
Conforme explicado acima, a extração de lítio geralmente ocorre em áreas com recursos hídricos abundantes. Consequentemente, o impacto da mineração de lítio sobre a vegetação e a biodiversidade é insignificante.
Além disso, as atividades de mineração costumam gerar barragens de rejeitos, reservatórios onde os resíduos se acumulam após o processamento.
De acordo com um relatório publicado pelo WRI, o efeito da construção de barragens de rejeitos sobre a biodiversidade é mínimo.
No entanto, algumas pessoas acreditam que a construção de novas barragens de rejeitos pode levar à extinção de algumas espécies.